Museo de la Seda

Exquisitas telas de seda palmera 

Ya en el siglo XVI había en La Palma varios especialistas que se dedicaban a la laboriosa artesanía de la producción de seda.

Para conservar el fundamento de este noble hilo, en primer lugar se plantaron moreras en diferentes municipios. Las hojas de las moreras son la fuente de alimento de los gusanos de seda.

La pequeña mariposa Bombyx mori ha sido criada en China durante miles de años y también contribuyó a la prosperidad de la Isla Bonita durante los siglos XVII y XVIII.

Las telas tejidas a mano a partir del hilo de seda de los capullos eran muy apreciadas no solo por los nobles y ricos de la isla, sino también en América y Europa.

A mediados del siglo XIX, las hilanderías mecánicas del continente europeo prácticamente paralizaron la artesanía. Sin embargo, en El Paso, en el antiguo bastión de la producción de seda palmera, la antigua artesanía sobrevivió. 

Taller de las Hilanderas – único en Europa

La fabricación de seda fue durante siglos un negocio de hombres, pero hoy en día son las hilanderas del taller de seda quienes se dedican a esta tradición de 500 años de antigüedad.

Siguen los métodos tradicionales de producción y de transformación. Los capullos para los codiciados hilos son suministrados por los residentes del municipio. 

Muchos de los doce pasos de trabajo se pueden observar en el taller. Todo se hace a mano. Esto incluye, entre otros, devanar la seda cruda, limpiar los hilos, atar cuidadosamente el siguiente hilo así como torcer y hervir los hilos en agua con jabón para preservar el hermoso brillo de la seda.

Como tinte se utilizan materiales naturales como cáscaras de nueces, hojas de eucalipto y la famosa cochinilla.

Los tejidos se tejen en telares tal y como se usaban en el siglo XVI.

Los últimos trabajos de costura se realizan a mano. Así se elaboran productos artesanales 100 % palmeros como, por ejemplo, hermosas corbatas, pañuelos y corpiños. 

El taller de seda con su museo adjunto fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 2014.

La cría del gusano de seda

Los gusanos de seda se crían en la casa.

Los machos mueren poco después de aparearse. Una mariposa hembra vive 5 días, en los cuales pone unos 400-500 huevos. Las orugas eclosionan en primavera. Dependiendo de la temperatura, las mini orugas salen de sus huevos después de 10-15 días. Su objetivo es comer, comer y crecer.

Las moreras de hoja caduca desarrollan nuevos brotes y hojas tiernas. Los cuidadores humanos de los "gusanos" deben servir diariamente las hojas recién recogidas y cortarlas en pequeños bocados.

Los gusanos necesitan limpieza y deben ser observados con detalle. Esto también lo aprenden muchos escolares de la isla que a veces pueden cuidar de estos "niños de acogida" en su propia casa. 

El gusano se muda de piel 4 veces y después de unos 35 días comienza la formación del capullo.

Para que este proceso se lleve a cabo sin problemas, la oruga necesita una especie de marco para colgarse de él. En los siguientes 3-4 días fabricará su pupa elaborando un delicado capullo a partir del codiciado hilo de seda. Probablemente le costará la vida, porque antes de que se produzca la milagrosa metamorfosis de oruga a mariposa, la mayoría de los "gusanos" morirán.

Los capullos son arrojados en agua caliente (que no debe hervir) y con una especie de escoba de madera brezo se desenrolla el hilo de seda crudo de 3.000-4.000 m de largo. Con el fin de garantizar la próxima "cosecha", los cultivadores siempre conservan algunos de los capullos. Debido al periodo invernal, la eclosión de la nueva generación no tiene lugar hasta la próxima primavera. 

"Para hacer un par de medias de seda se necesitan unos 350 capullos; para hacer un vestido se necesita medio kilogramo de seda o 1.700 capullos. Para obtener estos 1.700 capullos, las orugas siempre hambrientas deberán ser alimentadas con casi 60 kilogramos de hojas de morera. Se necesitan unas diez horas para devanar estos capullos, e incluso más para tejerlos. Así que la cultura de la seda no es para gente perezosa y sin ánimos de trabajar".

A pesar de que haya numerosos árboles de morera, se busca en vano a las mariposas o gusanos de seda que vivan libremente en la naturaleza.

Debido a los miles de años de cría y endogamia, las mariposas ya no pueden ni volar ni comer. Su existencia consiste únicamente en cumplir con el siguiente ciclo de producción de seda. Tal vez pervivan en la pureza y en la belleza de los delicados productos artesanales de seda que elaboran las hilanderas...

Prendas del taller de seda y diseñadores de renombre mundial

Quienes visiten el taller de seda artesana y su museo de la seda en El Paso podrán admirar en las vitrinas telas exquisitas con patrones complicados, trajes tradicionales, kimonos y túnicas festivas con elaborados bordados. 

Algo muy especial son los tacones del famoso maestro Manolo Blahnik. Manolo Blahnik es originario de La Palma y uno de los diseñadores de calzado más respetados del mundo. En 2012 fue galardonado con el premio de diseño en los British Fashion Awards. Muchas personas famosas llevan sus stilettos y sus tacones altos. 

Tal y como hemos podido leer en octubre en el periódico eldiario.es, la diseñadora de moda Ágatha Ruiz de la Prada creará una colección a partir de la seda artesanal de las "Hilanderas de El Paso". El estreno tendrá lugar en enero de 2019 en la Semana de la Moda Mercedes-Benz de Madrid. Además, están previstas otras paradas como Milán o Nueva York. 

Ejemplares únicos del taller de seda

Los visitantes que deseen comprar uno de los hermosos productos de seda encontrarán en el taller una selección de pañuelos, chales, corbatas y pajaritas.

Aquellos a quienes les guste bordar, podrán refinar sus propias elaboraciones con hilos de seda de hermosos colores naturales de El Paso. 

Si se pasea por El Paso, reconocerá el museo fácilmente gracias al pintoresco homenaje al cultivo de la seda y a la oruga.

Texto: Ines Dietrich / Fotos: Uka Roesch / Cita de fuente: OBER ST.VEIT An der Wien 1133.at Historisches zur Maulbeer- und Seidenraupenzucht