Árbol de las Orquídeas

"árbol de las orquídeas"

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"árbol de las orquídeas"

 

Bauhinia variegata

 

Esta planta ornamental asiática decora algunas de las calles de la isla canaria de La Palma y atrae con sus hermosas flores a pájaros, mariposas y abejorros.

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El árbol de las orquídeas es originario de la India, Nepal, Indonesia y Malasia

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Como plantas ornamentales adornan jardines y parques en todas las zonas tropicales y subtropicales, siendo particularmente populares en China y Taiwán.

Pertenecen a la familia de las leguminosas y existen más de 200 especies diferentes. En La Palma, la Bauhinia variegata es la especie más común.

Este árbol perenne puede crecer hasta una altura de 5 a 10 metros.

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Posee un tronco recto con una corteza gris que puede ser lisa o rasgada.

Las hojas de color verde presentan un nervio central con un corte. Esto hace que se asemejen a las alas redondeadas de una mariposa. Los nervios principales y laterales son claramente visibles.

Sus grandes flores moradas se abren en primavera y en verano

arbol-de-orquidea-orchideenbaum-bauhinia-variegata-florLos cinco pétalos recuerdan a las orquídeas y emanan una ligera fragancia.

En las Antillas, América del Sur y Central atraen a los colibríes en jardines y parques. En La Palma, atraen a las mariposas y a los abejorros.

Las vainas de hasta 10 cm de largo son planas, verdes y tienen un estampado rojizo.

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arbol-de-orquidea-orchideenbaum-bauhinia-variegata-vainaAl madurar las legumbres, las valvas se endurecen. Finalmente se abren liberando unas semillas de color oscuro.

El árbol de las orquídeas necesita luz y calor. El suelo debe ser ligero, fértil y estar bien drenado para evitar el encharcamiento. Toleran bien el sol, pero no soportan el viento frío ni las heladas.

arbol-de-orquidea-orchideenbaum-bauhinia-variegataEn las regiones más frías y secas, el árbol de las orquídeas pierde sus hojas.

Puede superar el invierno a 12 - 18 grados y durante este tiempo tan solo necesita un poco de agua. El árbol de las orquídeas también se puede plantar en macetas. Si crece demasiado, puede podarse.

Se reproduce por semillas que se remojan en agua durante la noche antes de ser plantadas.

En la Isla Bonita podrá encontrar los árboles de las orquídeas, incluyendo ejemplares de flores blancas, por ejemplo, en Los Llanos cerca de la estación de autobuses.

Fotos: Ines Dietrich

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