Tunera

2 Septiembre 2015

Brinda delicias ricas en vitaminas

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tunera


chumbera, penca

Opuntia ficus-indica

 

Introducida desde América debido a la cochinilla, luego abandonada y ahora un componente esencial de la isla. Ahora, en lugar del rojo carmín, esta planta de la familia de las cactáceas se aprecia por sus espinosos frutos ricos en vitaminas.

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Opuntia ficus-indica

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Es imposible imaginarse La Palma sin la Opuntia ficus-indica. Pero esta planta de la familia de las cactáceas y originaria de América, no llegó a las Islas Canarias hasta el siglo XIX.

En el museo del Puro palmero y las Cruces un panel informativo explica que en 1825 se llevó a cabo la primera plantación experimental con tuneras. La tunera se usó para el cultivo de la cochinilla con el fin de producir el codiciado colorante carmín.

Pero esto solo funcionó hasta que se encontró un sustituto sintético para la cochinilla, ya que esta última requería de mucha mano de obra. Hoy en día, solo unas pocas personas siguen utilizando esta materia prima.

A las Opuntia les gustó tanto la Isla Bonita, que se extendieron cada vez más.

Aquí en La Palma, a esta planta de la familia de las cactáceas se le denomina "tunera".

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Cada tunera está compuesta por unas pocas o por varias palas ovaladas y verdosas. En estas palas, también llamadas "orejas", "nopales" o "pencas" almacenan agua. En caso de sequedad extrema y duradera, su consistencia carnosa se marchita.

Pero las Opuntias son muy resistentes. Prosperan en suelos pobres en nutrientes, bajo el fuerte sol y necesitan muy poca agua. Pueden alcanzar hasta 5 m de altura. En los ejemplares más viejos, el tronco, que suele ser carnoso, se maderiza.

En verano, estas plantas llenas de espinas presentan hermosas flores amarillas o anaranjadas. Las abejas y los abejorros se hunden entre los pétalos de estas flores y se bañan en el polen.

Los frutos crecen debajo de la flor y maduran a partir de septiembre

En La Palma, los frutos se denominan "tunos".

Hay tunos blancos y tunos rojos, aunque a veces resulta difícil averiguar el color a simple vista. Los tunos descritos como blancos son más bien verdosos o amarillentos. Los tunos rojos son más anaranjados por dentro.

El sabor varía ligeramente, pero todos los tunos son jugosos y dulces, están repletos de pequeñas semillas comestibles y son maravillosos para calmar la sed.

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Los tunos tienen forma ovoide, un tamaño de 8 - 10 cm y están cubiertos de finas espinas. Para disfrutar de su frescura, los frutos se ponen en remojo en agua fría y luego se cepillan y se pelan cuidadosamente.

En los mercados y en muchos supermercados podrá encontrar tunos listos para comer.

Contienen vitaminas del grupo B, vitamina C y betacaroteno, así como minerales como potasio, calcio y magnesio. Se pueden comer frescos, usar para elaborar mermelada o se pueden convertir en un delicioso zumo.

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Las tuneras son excelentes cercas naturales y las "orejas" frescas sirven como alimento para el ganado. Muchos de los sabrosos quesos de cabra palmeros obtienen su típico sabor al ser ahumados sobre las hojas y los troncos de estas Opuntias. Las grajas, los pájaros cantores y los lagartos también disfrutan de los refrescantes tunos.

Las tuneras son expertos de la reproducción y pueden formar raíces, incluso sin lluvia, en los brotes, en las palas o en los frutos jóvenes y, además, también poseen numerosas semillas...

Fotos: Ines Dietrich

Productos locales

En los mercados de agricultores sólo encontrará productos locales y de la región: frutas, verduras, vino, queso y más.

En las plazas de mercado la oferta es mixta: local, parcialmente orgánica e importada. En las tiendas de productos orgánicos encontrará productos locales de calidad ecológica, además de alimentos importados, cosméticos y productos de limpieza.

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